感謝を伝える日：アメリカの母の日ガイド

5月11日（日）は、日本と同じくアメリカでも母の日を迎えます。同じ日に祝うとはいえ、その内容や背景には違いがあるのでしょうか？
今回は、「アメリカの母の日ガイド」として、その起源から当日の過ごし方、そして贈るプレゼントについて詳しくご紹介します。

母の日の起源：アンナの想い
母の日は何をする？感謝を伝えるアメリカの習慣
喜ばれる贈り物は？お母さんへの想いを込めて

母の日の起源：アンナの想い

母の日は、毎年5月の第2日曜日に祝われるアメリカの祝日です。その起源は、19世紀のアメリカに遡ります。

1850年代、アン・リーブス・ジャービスという女性が、ウェストバージニア州で「母の日ワーク・クラブ」を設立しました。この活動は、地域の衛生環境を改善し、病気の治療や母乳の汚染防止を通じて、幼い命を守ることを目的としていました。

南北戦争後、ジャービスとその仲間たちは、「母の友情の日（Mother’s Friendship Day）」というピクニックなどの集いを開催しました。これは、南北に分かれて戦った人々が、戦争の傷を癒し、再び友情を育むための平和活動の一環でした。

そして、このアン・リーブス・ジャービスの娘であるアンナ・ジャービスが、1905年に母を亡くしたことが、現在の母の日へと繋がる大きなきっかけとなります。アンナは、偉大だった母への感謝の気持ちを形にしたいと考え、知人や家族を集めて「Mother’s Day」として追悼の催しを行ったのです。

母親が生前、日曜学校の教師をしていたことから、最初の集いは教会で小さな礼拝として行われましたが、その規模は徐々に拡大し、各地へと広がっていきました。そして1914年、当時のアメリカ大統領ウッドロウ・ウィルソンが、5月の第2日曜日を正式な祝日として定めました。

最初に母の日の祝典が行われたセント・アンドリュース・メソジスト教会は、現在「国際母の日聖地」として知られ、アメリカの国定歴史建造物となっています。

母の日は何をする？感謝を伝えるアメリカの習慣

アメリカの母の日は、一般的にカードやプレゼント、そしてカーネーションを贈ったり、家族でブランチを楽しんだりして過ごします。

最初の母の日の催しで、アンナ・ジャービスの亡き母が好きだった白いカーネーションが祭壇に飾られたことが、「母の日にカーネーションを贈る」習慣の始まりと言われています。日本と同様に、アメリカでもカーネーションは母の日の象徴的な贈り物です。

また、アメリカでは日頃からカードを贈る習慣があるため、母の日にも感謝のメッセージを込めたカードがプレゼントと一緒に贈られることが多いです。家族でゆっくりとブランチに出かけるのも、一般的な過ごし方の一つです。

子供がいる家庭では、特に「子供たちが朝食を用意して、お母さんのベッドまで運んでくれる」という習慣があります。いつから始まったかは定かではありませんが、絵本などにも描かれるほど広く知られており、学校で教えられることもあるようです。「毎日忙しいお母さんに、母の日の朝はゆっくり休んでほしい」という、子供たちの優しい気持ちの表れでしょう。